Да здравствует полет фантазии и украшения, которые нельзя разбить — потому что их можно съесть!

Выбрав путь "елка вместо десертного стола", имейте в виду — вы возвращаетесь к самым что ни на есть корням традиций празднования Нового года. Дело в том, что ель (а также другие хвойные деревья и их ветки) символизировала некое райское дерево изобилия. Поэтому и украшать ее нужно было чем-то съедобным — тем, что можно было символически съесть, призывая благополучие и урожай в новом году.

Древние традиции — это интересно, но не практично? Тогда представьте, сколько удовольствия получит ваш ребенок (и вы вместе с ним), орудуя на кухне и создавая новогоднюю сказку своими руками.

1. Испеките побольше печенья, пряников. Используйте самые разнообразные формы: от простых геометрических до елочек и петушков, символов наступающего года. Украсьте их кремом (здесь у человека, вооруженного кондитерским шприцем, поле фантазии почти безграничное), цветной глазурью, орехами, маленькими драже, сахарной пудрой или съедобными блестками. Можно испечь пряничные домики: в "оконные отверстия" перед выпечкой положите измельченные карамельки, и, расплавившись, они превратятся в разноцветные стеклышки. А внутрь можно запечь "счастливую" горошину или еще что-нибудь. Главное — не сломайте зубы!

2. Само печенье тоже может быть разных цветов: используйте какао, пищевые красители.

3. Купите развесные конфеты: понемногу, но разных видов.

4. Не забудьте про орехи: их можно завернуть в фольгу или подарочную упаковку и добавить к уже висящему на ветках.

5. Немного экзотики: вырастите на елке мандарины и другие фрукты

6. Теперь займитесь гирляндами. Их можно делать из чего угодно. Соберите их из того же печенья, пряников, конфет, завернутых в фольгу или блестящую подарочную упаковку орехов. Хотите, чтобы елка больше походила на старинную? Тогда заворачивайте украшения в оберточную бумагу или холщовую ткань и закрепляйте шпагатом.

7. Готовые украшения можно повесить на цветных ленточках.

8. Если вы ждете гостей (и особенно с детьми), предложите им: пусть каждый принесет с собой какое-нибудь съедобное и повесит на елку — те же конфеты, мармелад, прянички.

9. Не забудьте: украшения не должны быть большого размера. Иначе ветки не выдержат, а маленькие кулинары насытятся, так и не попробовав все игрушки.

10. Ну и, конечно, пусть ваша елка светится и сияет: побольше фонариков.

Елка выглядит не очень стильно? Зато съедобно! В свете этого полезно, кстати, обратить внимание на еще один важный момент: приберегите побольше украшений. Иначе быть вашей елке несчастной липкой.

С украшениями или без, но всегда хочется, чтобы елка стояла подольше. Указ Петра I о перенесении празднования Нового года на 1 января 1700 года содержал четкое предписание: "…стоять тому украшению (т.е. ели, сосне, пихте) генваря (января) по 7-й день того ж 1700 года". У нас елки в большинстве своем героически держатся чуть не до февраля: Новый год по восточному календарю, Старый Новый год… Да и просто жаль отпускать праздничное настроение, воплощенное в знакомом с детства запахе и игрушках на ветках!

Так что наши рекомендации, как дольше сохранить деревце в первозданном виде, должны вам пригодиться.

• Лучше не вносить елку сразу в дом, а подержать немного, например, на балконе.
  
• Чтобы сухие иголки не засыпали пол в новогоднюю же ночь, перед установкой постучите елку об пол.
  
• Ставить дерево лучше в емкость с водой (мы ведь никогда не ставим живые цветы в пустую вазу). Причем в воде нужно растворить таблетку аспирина и пакетик желатине. Или поставьте елку в песок (первый вариант, конечно проще — песок найти довольно сложно), залитый литром воды (в воде также растворяется таблетка аспирина и на этот раз – 4 чайные ложки сахара). В обоих случаях ствол должен быть закрыт не менее чем на 20 см. Впоследствии воду нужно доливать.