В городе вовсю расцветают белым и розовым цветом зеленые символы Киева — каштаны. Этих деревьев в столице, по подсчетам зеленстроевцев, около двух миллионов. Мало кто знает, что примерно два десятка из них перешагнули 150-летний рубеж. Растут такие древние каштаны на алее в ботаническом саду имени Фомина (возле станции метро "Университет"). Аллея находится в центре города и каждый день мимо нее проходят тысячи киевлян, а вот о том, что это самые старинные каштановые деревья в городе, знают лишь посвященные. С виду они мало чем отличаются от своих более молодых родственников, возраст выдают разве что исполинские размеры и кора, которая как старческое лицо, покрыта множеством морщин. Они до сих пор в цвету, а к осени устилают землю каштанчиками.
Городская легенда связывает появление этих деревьев в Киеве с появлением бульвара Шевченко. По преданию, в начале 40-х годов 19-го века царю Николаю I не очень понравились тоненькие саженцы с разлапистыми листьями, высаженные на бульваре. Император пожелал видеть вместо них стройные, похожие на кипарисы, тополя. Якобы в одну ночь все саженцы диковинных деревьев были выкорчеваны и выброшены, а киевляне их подобрали, и посадили во дворах.
Официальная история каштановой аллеи началась в 1839 году, когда по проекту архитектора Викентия Беретти в яру за университетом с научной целью был разбит ботанический сад.
В последнее время по Киеву ходят слухи, что каштаны исчезают. Мол, их перестают садить, поскольку их точит моль, сушит палящее солнце, раскаленный асфальт и выхлопные газы. Глава "Киевзеленстроя" Петр Яворовский уверил, что численность каштанов не уменьшается. Просто высаживать эти деревья предпочтительно в парках, где они чувствуют себя гораздо лучше, а не вдоль дорог, как делали прежде, сообщает "Сегодня".
